III
Con la llegada de Internet, los Tigres de Aragua crearon su
página WEB, a cual era manejada por mi colega y compañero de estudios de
periodismo José Daza. La misma poseía un foro, que sirvió como canal de
comunicación para que un grupo de fanáticos creara un año antes la Asociación
de Fanáticos de los Tigres de Aragua. Hartos de tanto perder, los fanáticos
empezaron a intercambiar teléfonos y cuentas Hotmail para intentar construir
algo que ayudara al equipo de la cuna de
los mejores deportistas profesionales del país y a la recién nombrada
directiva del equipo, encabezada por Rafael Rodríguez Rendón, que había logrado
alcanzar una final después de 10 años.
En esa primera temporada hicieron camisas verde y negras
para los directivos –alrededor de 25, casi todo el lote de inscritos del primer
año-, se construyó una página WEB manejada por Hendrix Galavés y a un pana a quien recuerdo como “El Chino” y que
frecuentemente saludo en las calles de Maracay, y por supuesto nuestra marca de
fábrica: Los viajes. Yo estaba desempleado y ahorré para poder pagar el primer
lote de inscripción, que incluía una camisa, el carné y una calcomanía.
El contacto lo hice con el usuario Tigrero2002, Douglas
Blanco, quien ese año se incorporó al equipo de la página WEB de AFTA. La reunión
se realizaría en Las Tablitas, un bar que quedaba cerca de mi casa en Las
Delicias, para celebrar el primer año de la asociación. La primera persona que
encontré fue a Paiva, un gordito casi albino con quien había estudiado en el
Colegio San José. En realidad nunca fuimos grandes amigos en la adolescencia,
pero coincidíamos en las horas libres para jugar baloncesto. Siempre me recordó
porque yo vestía una camisa de los Tigres con un logo horroroso, mientras
nuestros compañeros usaban los uniformes del Milán, el Barsa, la Juve…
Esa tarde me senté a hablar con los miembros de la Asociación:
Víctor Apolón, presidente, Antonio Silva, su expresidente, Robert Torres el
vicepresidente, José Moreno (Paiva) secretario, no recuerdo al tesorero, pero
también estaban Douglas Blanco (vocal en algo), Hendrix Galavés (Otro vocal), Julio
César Arévalo, Figueredo (olvidé su nombre) y algún otro personaje que pasó a
formar parte de mi familia del béisbol de invierno. Ese día sembré la idea que
cómo era posible que un equipo con casi 40 años de historia solo tuviera un
número retirado, el 13 de David Concepción, ya que el 11 de Aparicio es de toda
la liga.
“En mi opinión deben ser el “Chalao” Méndez, por su
brillante defensa y por poseer (en ese momento) los principales récords
ofensivos del equipo. Y el otro es Roberto Muñoz, porque es el equivalente en
el picheo, además de ser una leyenda del béisbol nacional.
Y aunque los primeros años de AFTA transcurrieron en viajes de
borracheras a Valencia, Barquisimeto, Acarigua, ya esta historia comenzaba a
agarrar cuerpo.
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